Luke Ishikawa Plowden: Nenhum caminho não percorrido.

O dia 5 de fevereiro foi uma noite movimentada em Hollywood. Enquanto a maior parte da cidade está agitada com o esplendor e glamour do 65º Grammy Anual, eu estou sentado para conversar com um homem que está a meio mundo de distância. Nascido e criado nos Estados Unidos, Luke Ishikawa Plowden está atualmente em Bangkok, Tailândia, construindo um impressionante currículo de atuação e (adequadamente) está bem no início de sua carreira musical. Sentado nos escritórios da GMMTV, o conglomerado de entretenimento tailandês que Plowden tem contrato assinado, ele é um jovem energético e efervescente, com olhos brilhantes e um sorriso contagiante. 

Ele foi um dos primeiros artistas sob a GMMTV que comecei a seguir depois de descobrir a empresa em 2021. Fiquei cativado por sua história e como ele passou de um curso de estatística na Universidade George Washington para um modelo internacional de sucesso e, finalmente, uma das estrelas em ascensão mais badaladas da GMMTV.

Nascido na Pensilvânia, a vida de volta ao mundo de Plowden começou quando ele tinha apenas dois anos de idade quando seu pai, Campbell, trouxe Luke, sua irmã mais velha Marissa e sua mãe Yuri com ele para o leste da Amazônia brasileira enquanto ele fazia o trabalho de campo para seu Ph.D. em Ecologia.

“Eu estive em uma aldeia nativa chamada Tekohaw, durante nove meses, onde eu falava uma mistura de português, inglês e Tembé, a língua nativa de lá”, ele lembra, atribuindo a experiência de ter um impacto importante no homem que ele é hoje. 

“Quando criança, eu era apenas muito feliz, cheio de energia”, sorri ele. “Eu tinha uma vida caseira muito boa. Sou muito sortudo”.

Na escola, Plowden levou seus estudos muito a sério e se inspirou no documentário Uma Verdade Inconveniente. “Ele me inspirou a querer ir em frente e a querer fazer a diferença no mundo e fazer coisas realmente grandes”. Então eu sabia que ele queria fazer coisas grandes e que você tem que levar as coisas muito a sério. Então, no colegial, eu me esforçava muito em tudo o que eu fazia”.

Inicialmente, Plowden esperava seguir os passos de seus pais e ingressar na Universidade da Pensilvânia, mas ao invés disso, encontrou-se na Universidade George Washington. “Tudo acontece por uma razão. Então é muito louco como diferentes coisas na vida aconteceram ao longo do tempo. Mas sabe, se eu tivesse ido por um certo caminho, é como se eu não fosse estar aqui”, ele para, rindo em reflexão. “Sim, isso é realmente assustador, na verdade. É realmente como a minha vida”. 

Pensando no que o trouxe para a indústria do entretenimento, Plowden afirma que não era algo em que ele realmente pensasse quando era mais jovem. “Acho que foi algo que me encontrou, quase literalmente”, diz ele. 

“Fui sondado para ser modelo e no início pensei que era um golpe porque ninguém diz ‘É queremos que você venha para a Ásia e seja um modelo na Ásia’” Ele ri. “Eu fiquei tipo ‘Tá, não tem como isso ser real’. Então eu pedi referências para as pessoas que ele representava para que eu pudesse, então, procurar elas para ver se ele era genuíno”.

Felizmente para Plowden, ele era.

“Ele me conseguiu contratos de modelagem em Hong Kong, Tailândia e Cingapura”, diz ele, lembrando que o primeiro lugar que a agência queria enviá-lo era para Hong Kong. O destino, no entanto, tinha outras ideias. 

“A pessoa que me ligou, me colocou na frente de uma câmera e colocou um rosto na agência foi a Area Management da Tailândia e seu agente olheiro chefe disse: ‘Você deve vir primeiro para a Tailândia’”.

Enquanto estava na Tailândia, Plowden viu sua presença na mídia social ficar cada vez mais popular. Em vez de apenas deixá-la seguir, ele arregaçou as mangas e começou a trabalhar em seu próximo passo: “Sua vida profissional no mundo da modelagem é realmente pequena, a menos que você consiga chegar ao topo como o topo 1%. Então, eu pensei “Ok, vai ser modelagem e depois vou atuar e vou fazer acontecer. Não importa o que aconteça”.

Parte desse trabalho incluiu a contratação de um tutor para ensinar-lhe o idioma, com o qual ele estudava quatro horas por semana, fazendo os deveres de casa todos os dias, e imergindo no idioma. “Trata-se mais de imersão do que qualquer outra coisa porque é muito divertido aprender alguma coisa e depois poder aplicá-la imediatamente assim que se sai pela porta”.

Enquanto ele estudava, uma oportunidade da GMMTV se apresentou sob a forma de um convidado na série Wolf. O papel, que estava em inglês, o levou ao Japão e o colocou como um dos interesses amorosos para a protagonista feminina da série. Um ano mais tarde, a GMMTV o procurou novamente, desta vez para desempenhar o papel principal em uma nova série em que estavam trabalhando, intitulada Oh! My Boss. Foi um papel para o qual ele foi escolhido a dedo pela série dirigida por Golf Sakon Wongsinwiset.

Continuando a trabalhar em sua arte, Plowden assumiu mais dois papéis de protagonista. Um na comédia dramática “whodunnit” Drag, I Love You, o outro no comovente My Dear Donovan. 

“Drag, I Love You foi definitivamente o mais difícil para mim, agir com sabedora. Definitivamente”. Luke acena com firmeza, um leve sorriso nos lábios. “Eu amo esse personagem. Foi uma experiência tão incrível”, ele se prepara para explicar. “Então, Prabsuek (seu personagem na série) é um policial que está disfarçado (investigando um assassinato) como uma drag queen, Patti, então, em certas situações, eu precisava acentuar aquele lado mais exagerado feminino para quando eu estava vestido, eu tinha que elevar em 110%, como se eu fosse esta mulher orgulhosa, bonita e sexy, mas então, tem mais. A outra parte de seu personagem disfarçado, não estava sempre como drag, então eu tinha que me acalmar e ser apenas um gay normal, mas!” ele ri de novo. “Isso era apenas em torno de certas pessoas, porque em sua vida real, ele era o oposto completo, um cara heterossexual. Havia tantos níveis!” 

Em sua série seguinte, My Dear Donovan, Luke desempenhou o papel principal, Donovan, que veio à Tailândia em busca de sua irmã. Embora a série tenha começado de forma alegre e divertida, à medida que a série continuou, os personagens foram se aprofundando, assim como o drama que os rodeava. 

“Eu tinha que realmente pensar sobre Donovan”, confessa Plowden com seriedade. “Assim como desenvolver mentalmente histórias sobre seu passado, sobre a vinda dos Estados Unidos e sobre como ser basicamente um sem-teto o teria afetado. Acho que eu e o diretor realmente trabalhamos sobre como ele reagiria em certas situações”, continua ele. “Ele me dizia que Donovan tinha passado por tanta coisa e que eu precisava realmente trazer à tona aquela calma e aquela quase morte por dentro por ter visto muita coisa séria na vida. Então desenvolver aquela parte do trauma pelo qual ele passou foi definitivamente algo em que eu trabalhei muito”. 

Tirando um momento para pensar, Plowden sorri. “Acho que isso é meio que a alegria de atuar. Que você pode simplesmente explorar essas diferentes partes de si mesmo e se deixar tornar outra pessoa”.

Em seu último projeto com a GMMTV, The Jungle, Plowden entra no ringue com algumas das maiores estrelas da empresa, incluindo Krist Perawat, Nanon Koropat, Off Jumpol, e (um dos meus favoritos, pessoalmente) Mix Sahaphap.

“O tema completo de The Jungle é que existem cinco homens jovens, todos com diferentes jornadas e todos esgotados com o mundo. Eu interpreto esse cara chamado Nathee, que em inglês significa ‘minuto’, que durante o dia é um cara muito nerd, mas” ele para, sorrindo maliciosamente. “Todos nós temos nossos eus diurnos em nossos eus noturnos – e nossos eus noturnos estão onde podemos realmente, nos soltar e basicamente ser os animais que temos em nós mesmos”, ele estica um pouco a boca e a expande em um sorriso completo. “Meu eu noturno é um lobo”.

Ainda não há data exata de lançamento, mas a série está atualmente em produção e será lançada no ar em 2023. 

Embora a atuação e a modelagem lhe tenham trazido um sucesso incrível, ele está dando um passo atrás em uma de suas primeiras paixões, a música. Citando tanto Linkin Park quanto Lady Gaga como duas de suas influências, ele já gravou várias músicas para a GMMTV Music, incluindo um cover do sucesso de Shawn Mendes “If I Can’t Have You” para o projeto GMMTV Cover Songs, que tem seu talento no cover de músicas em inglês. 

“Há dois anos e meio estou tendo aulas de canto com um técnico particular, para desenvolver esse meu lado”, ele se mostra orgulhoso. “Eu quero fazer músicas de rock. Mas tipo, músicas de rock você também pode dançar, que tem o potencial de atingir as massas”.

Uma pessoa incrivelmente genuína e humilde, Plowden, é aquela rara mistura de talento bruto com a força e o desejo de desenvolvê-lo. Ele também não tem medo de entrar no desconhecido e tentar algo novo. Desejo-lhe sucesso e estou entusiasmado em ver aonde a história nos leva. 

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